CS:GO se joacă în echipe de cinci jucători fiecare, care se alătură unui grup de teroriști sau antiteroriști. Obiectivele variază în funcție de modul de joc, dar cel mai adesea includ plasarea sau defavorizarea unui dispozitiv exploziv, eliberarea sau capturarea de ostateci, sau protejarea sau asaltarea unei poziții strategice.

În fiecare rundă, jucătorii au acces la o varietate de arme și grenade, precum și la diverse strategii de joc și abilități de mișcare, cum ar fi crawl-uri, salturi sau sărituri prin geam. Scopul este să își ajute echipa să câștige runda, îmbunătățind în același timp abilitățile și rank-ul jucătorului.

Jocul poate fi jucat singur sau în modul online multiplayer, unde jucătorii se pot alătura sau crea servere pentru a juca împotriva altor jucători din întreaga lume.